Seit der Gründung des Alpenvereins im Jahre 1862 zeugen viele
Schriftstücke vom großen Engagement, bedrohte Naturräume dauerhaft zu
schützen. So setzte er sich bereits 1880 für den Schutz des Bergwaldes
ein und führte großangelegte Aufforstungen durch. Im Jahre 1927 wurde
der Naturschutz in den Statuten des ÖAV schließlich verankert.
1980 erfolgte die Einrichtung der "Fachabteilung
Raumplanung-Naturschutz" im ÖAV. Er zählt alpenweit zu den bedeutendsten
Organisationen im Bereich des Natur- und Umweltschutzes und ist seit
2005 in Österreich anerkannte Umweltorganisation nach dem UVP-Gesetz.
Der Aufgabenschwerpunkt liegt heute im Bereich des umfassenden
Naturschutzes, der Alpinen Raumordnung, der Alpenkonvention und der
Umweltbildung - mit dem Erhalt des einzigartigen Natur- und Lebensraumes
ALPEN als oberstes Ziel.